La direction de l'Ordre de la Libération a transféré ses attributions à cinq communes, dont Paris, lors d'une cérémonie présidée par le Premier ministre, M. Jean-Marc Ayrault, dans la cour d'Honneur de l'Hôtel des Invalides. Cette passation de pouvoirs du conseil de l'Ordre à un Conseil de France permettra à ce symbole de la Résistance de survivre aux derniers Compagnons.

72 ans jour pour jour après la création de l'Ordre de la Libération par le Général de Gaulle, la cérémonie tourne une page dans l'histoire du deuxième ordre national français et de ses membres, les Compagnons, dont font partie les villes de Paris, Nantes, Grenoble, Vassieux-en-Vercors et l'Ile de Sein. "Ces cinq Communes, Compagnons de la Libération, sont porteuses des valeurs de la Résistance. Elles portent plus que d'autres la mémoire héroïque de la France combattante, à qui nous devons notre liberté.(...) Grâce à l'action vigilante du Conseil national des Communes Compagnons de la Libération, avec le soutien déterminé du gouvernement de la république, la flamme du souvenir ne s'éteindra pas", a expliqué M. Jean-Marc Ayrault lors de son allocution.

Après le décès en octobre dernier de Roland de la Poype, pilote aux multiples victoires aériennes, il ne reste aujourd'hui que 23 Compagnons de la Libération vivants sur les 1038 titulaires de la médaille. Car la Croix de la Libération, récompense spéciale destinée à ceux qui se sont illustrés dans la libération de la France et de son empire pendant la Seconde Guerre mondiale, n'est plus attribuée depuis 1946. La disparation des récipiendaires au fil du temps ne laissait donc aucune possibilité de pérennité de cette institution.

De la transformation de l'Ordre dépendait sa propre survie. Ainsi, le 26 mai 1999 une loi adoptée à l'unanimité par l'Assemblée nationale et le Sénat a crée un organisme, le Conseil national des Communes "Compagnon de la Libération". Le décret d'application de cette loi est entré en vigueur le 16 novembre 2012. Ce nouveau Conseil national assurera désormais la succession du Conseil de l'Ordre et la continuité de l'action de l'Ordre de la libération. "Il est cohérent que les villes reprennent le flambeau commente le colonel (ER) Loïc le Bastard, Secrétaire Général de la Chancellerie de l'Ordre, puisqu'elles sont Compagnons au même titre que les personnes physiques. Pierre Mesmer, ancien premier ministre et Chancelier de l'Ordre m'a dit un jour : "Il faut que l'Ordre vive et qu'il rayonne plus tard." Aujourd'hui son voeu s'accomplit".

Désormais gardien de la mémoire combattante, le Conseil national des Communes a pour mission d'assurer les traditions de l'Ordre, de gérer son musée parisien, ses archives et d'organiser les cérémonies commémoratives de l'appel du 18 juin et de la mort du général de Gaulle, le 9 novembre, à Colombey-les-Deux-Eglises. Les villes ont également la responsabilité de porter devant les générations futures le patrimoine immatériel de l'Ordre et pourront mettre en oeuvre des initiatives pédagogiques avec l'Education nationale.

Les maires en exercice des cinq collectivités siègent au conseil d'administration au côté des derniers Compagnons. La présidence tournante sera pour la première fois assurée par Patrick Rimbert, maire de Nantes et l'actuel Chancelier, Monsieur Fred Moore, sera le premier délégué national du Conseil. Pour autant les Compagnons ne sont pas écartés puisque, ayant chacun une voix, ils interviendront dans le fonctionnement de l'Ordre. Enfin, les unités militaires titulaires de la Croix de la Libération seront naturellement étroitement associées aux initiatives et aux manifestations. Selon Vladimir Trouplin, conservateur du musée, cette transmission de la flamme de la Résistance correspond à l'esprit que s'en faisait le Général de Gaulle, seul grand maître de l'Ordre : "L'Ordre étant circonstanciel car lié à la libération, le général avait anticipé sa disparition en évoquant le témoignage futur des collectivités, dans une lettre adressée à son chancelier en janvier 1946".